Zo wandel je tijdens een mooie zomer op de Camino in Frankrijk en zo ontwaak je een paar dagen later, zwaargewond, uit een coma. Dit overkwam Peter Nelissen. Als wandelaar werd hij vanachter geschept door een auto. Na deze ingrijpende gebeurtenis die hij wonder boven wonder overleeft, merkt hij dat de zin  van het-er-zijn in de wereld hem steeds meer  ontglipt. Het is een crisismoment waarin het leven zijn vanzelfsprekendheid verliest en de vraag naar de ultieme betekenis en bestemming van zijn bestaan zich aandient.  

In ‘Als een vaas zonder bloemen,’ het eerste deel van de trilogie Ruggengraat met Titaan, beschrijft Peter Nelissen zijn persoonlijke zoektocht naar betekenis en zin. Hij wordt een ‘vrager op zoek naar een drager’. De feiten en ervaringen rondom het ongeluk verweeft hij met zijn filosofische mini-essays, gedichten, dagboeknotities en geschilderde beelden. Dit boek en de schilderijen die hij in de Dominicanenkerk exposeert, nodigen uit om stil te staan bij het menselijke verlangen naar het wezenlijke of iets dat groter is dan jezelf en richting geeft, maar zich niet laat uitleggen.      

Peter Nelissen promoveerde in de criminologie en studeerde schilderen, tekenen en grafiek aan de Akademie voor Beeldende Kunsten in Arnhem. Zijn werk als beeldend kunstenaar en docent kunstzinnige vorming in centra voor de kunsten en in gevangenissen combineerde hij met zijn werk als onafhankelijk onderzoeker en (internationaal) adviseur op het gebied van criminologie, strafrechtspleging en maatschappelijke veiligheid. Peter Nelissen exposeerde zijn beeldend werk op diverse plaatsen. Hij publiceerde wetenschappelijke artikelen, boeken, onderzoeks- en adviesrapporten.